[넥슨 피크 포스트 챌린지 참여 중]

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안녕하세요. 에드가입니다.

인생 게임을 하나만 고르라는 질문을 받으면 은근히 고민됩니다.

최근 가장 오래 붙잡고 있던 게임을 골라야 할지, 가장 많은 돈을 쓴 게임을 골라야 할지, 아니면 실력이 가장 좋았던 게임을 골라야 할지 기준부터 애매하거든요.

저도 넥슨 게임만 놓고 보면 던전앤파이터, FC온라인, 마비노기처럼 기억에 남는 게임이 많습니다. 그런데 게임 이름을 듣자마자 그 시절의 장소와 사람이 함께 떠오르는 작품은 하나였습니다.

바로 메이플스토리입니다.

지금도 매일 접속하는 것은 아닙니다. 몇 달씩 쉬기도 하고, 복귀했다가 다시 접기도 합니다. 그런데 이상하게 완전히 끝냈다는 생각은 들지 않습니다. 새로운 직업이 나오거나 큰 업데이트 소식이 들리면 홈페이지부터 들어가 보게 됩니다.

저에게 인생 게임은 가장 오래 플레이한 게임이라기보다, 오랜 시간이 지나도 다시 확인하게 되는 게임에 가까운 것 같습니다.

게임보다 먼저 떠오르는 건 PC방 냄새였다

처음 메이플스토리를 했을 때는 집 컴퓨터보다 PC방에서 접속하는 날이 더 많았습니다.

학교가 끝난 뒤 친구들과 동전을 모아 한두 시간씩 플레이했는데, 누가 레벨을 더 올렸는지보다 어디까지 가봤는지가 더 중요했습니다. 당시에는 지역 하나 이동하는 것도 작은 모험처럼 느껴졌습니다.

특히 빅토리아 아일랜드를 벗어나 처음 배를 탔던 날이 아직 기억납니다.

배가 출발한 뒤 갑판에 가만히 서 있었는데, 친구가 갑자기 밖에 있으면 위험하다고 말했습니다. 저는 장난인 줄 알고 계속 밖에 있었고, 얼마 지나지 않아 캐릭터가 죽었습니다. 지금 생각하면 웃긴 일이지만 당시에는 다시 배를 기다려야 한다는 사실이 정말 억울했습니다.

그날 이후 배를 타면 가장 먼저 안으로 들어가는 습관이 생겼습니다.

공략을 미리 알고 움직이는 지금과 달리, 그때는 직접 당해 보고 배우는 일이 많았습니다. 효율은 떨어졌지만 기억에는 훨씬 오래 남았습니다.

강해지는 재미보다 사람 구경이 더 재미있었다

메이플스토리를 인생 게임으로 꼽는 가장 큰 이유는 성장 방식보다 사람들과 얽힌 기억 때문입니다.

예전에는 사냥을 하다가 자리를 두고 말다툼을 하기도 했고, 처음 보는 사람과 파티를 맺어 몇 시간씩 같은 맵에 있기도 했습니다. 아이템 하나를 잘못 주웠다가 분위기가 어색해진 적도 있고, 반대로 물약이 부족할 때 모르는 사람이 나눠준 적도 있었습니다.

지금 기준으로 보면 별일 아닌데 당시에는 게임 안에서 벌어진 일이 하루 종일 생각났습니다.

헤네시스에서 사냥은 하지 않고 다른 이용자의 장비만 구경한 날도 많았습니다. 높은 레벨의 캐릭터가 지나가면 괜히 따라가 봤고, 처음 보는 무기를 들고 있으면 이름이 무엇인지 물어보기도 했습니다.

요즘 게임은 빠르고 편해졌습니다. 필요한 정보도 바로 찾을 수 있고, 이동도 훨씬 수월합니다. 그런데 가끔은 목적 없이 마을에 앉아 있던 그 시간이 더 게임답게 느껴질 때가 있습니다.

접었다가 돌아왔을 때 가장 크게 느낀 변화

몇 년 쉬었다가 다시 접속했을 때는 솔직히 다른 게임처럼 느껴졌습니다.

직업은 많아졌고 성장 속도도 빨라졌으며, 챙겨야 할 시스템도 늘어났습니다. 예전 기억만 믿고 시작했다가는 무엇부터 해야 할지 막막했습니다.

저도 복귀 첫날에는 이벤트 보상부터 전부 받았습니다. 문제는 어떤 아이템을 어디에 써야 하는지 몰랐다는 겁니다. 인벤토리는 금방 가득 찼고, 기간이 있는 아이템을 아끼다가 그대로 사라지게 한 적도 있습니다.

그 뒤부터 복귀할 때는 세 가지만 먼저 확인합니다.

첫째, 진행 중인 이벤트의 종료 날짜부터 봅니다. 보상 종류보다 언제 끝나는지를 먼저 알아야 놓치는 일이 줄어듭니다.

둘째, 본캐를 바로 정하지 않습니다. 영상을 보고 좋아 보이는 직업과 직접 조작했을 때 편한 직업은 꽤 다릅니다. 며칠씩 여러 직업을 움직여 본 뒤 손에 맞는 캐릭터를 고르는 편이 낫습니다.

셋째, 모든 시스템을 한꺼번에 이해하려 하지 않습니다. 처음에는 사냥, 장비, 일일 콘텐츠 정도만 익혀도 충분합니다. 처음부터 최종 장비와 높은 단계의 성장 구조까지 공부하면 게임을 시작하기도 전에 지칩니다.

넷째, 받은 아이템은 사용 기간을 따로 확인합니다. 특히 복귀 보상은 아끼는 것보다 필요한 캐릭터에 바로 쓰는 편이 실제로 도움이 됐습니다.

지금 시작하는 사람에게도 추천할 수 있을까

메이플스토리를 처음 시작하는 사람에게 무조건 쉽다고 말하기는 어렵습니다.

오래된 게임인 만큼 쌓여 있는 내용이 많고, 기존 이용자에게는 익숙한 단어도 신규 이용자에게는 낯설 수 있습니다. 장비와 성장 구조를 전부 이해하려고 하면 초반부터 머리가 복잡해질 수 있습니다.

그래도 추천하고 싶은 이유는 분명합니다.

캐릭터와 지역의 분위기가 확실하고, 가볍게 시작해도 자신만의 목표를 만들기 좋습니다. 특정 보스를 잡는 것이 목표가 될 수도 있고, 마음에 드는 캐릭터를 꾸미는 것이 목표가 될 수도 있습니다. 사냥보다 퀘스트와 이야기를 천천히 보는 사람도 나름의 방식으로 즐길 수 있습니다.

저는 복귀할 때마다 빠른 성장보다 예전에 갔던 마을을 먼저 돌아봅니다.

커닝시티 음악을 듣고, 루디브리엄 시계탑을 내려가고, 엘리니아의 나무 사이를 이동하다 보면 게임을 하던 당시의 기억이 자연스럽게 따라옵니다. 그래픽은 그대로인데 보는 사람만 나이를 먹었다는 느낌도 듭니다.

잘 만든 게임과 인생 게임은 조금 다르다

완성도가 높은 게임은 많습니다. 조작감이 더 좋은 게임도 있고, 화면이 훨씬 화려한 게임도 있습니다.

하지만 인생 게임은 점수만으로 정해지지 않는 것 같습니다.

친구들과 PC방에서 함께 웃었던 날, 처음 새로운 지역에 도착했던 순간, 어렵게 모은 게임머니로 장비 하나를 샀던 기억이 모두 쌓여야 비로소 한 작품이 특별해집니다.

저에게 메이플스토리는 늘 재미있는 게임이라기보다, 재미가 없어서 쉬었다가도 어느 순간 다시 생각나는 게임입니다.

그래서 누군가 넥슨 게임 중 하나를 꼭 해봐야 한다면 무엇을 추천하겠느냐고 묻는다면 메이플스토리를 고르겠습니다.

다만 처음부터 남들과 같은 속도로 성장하려고 하지는 않았으면 합니다. 공략표만 따라가기보다 마음에 드는 마을을 돌아보고, 직접 캐릭터를 움직여 보고, 자신만의 작은 목표부터 만들어 보는 편이 이 게임을 오래 기억하는 방법이라고 생각합니다.

여러분에게도 오랫동안 쉬었다가 결국 다시 돌아가게 되는 인생 게임이 있으신가요?

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