サブカルチャーゲーム？ かわいい美少女キャラクターを大量に出せばいいんじゃないの？

――そんな軽い発想でサブカルチャー系の新作を作り、失敗してしまうケースは少なくありません。

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NEXONも何度も試行錯誤を重ねてきましたが、最終的にはブルーアーカイブでサブカルチャーの本場・日本市場での成功を掴み、韓国でも大きな支持を集めることで、その実力をしっかり証明しました。

最近では大韓赤十字社とともにセービング・ライブズ・トゥゲザー(Saving Lives, Together!)キャンペーンを実施し、31,000人以上のユーザーが献血に参加。グッズの収益金も全額寄付するなど、良い影響力まで発揮しました。

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そうなると、そんなNEXONが次にどんなサブカルチャー新作を打ち出してくるのか、注目が集まるのは当然でしょう。

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そして最近、注目度の高い2つの新作に関する情報が公開されました。

プロジェクト RX

プロジェクト RXは、NEXON GamesのIO本部傘下にあるRXスタジオで開発中の新作ゲームです。

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IO本部には、ブルーアーカイブのライブ開発を担うMXスタジオもあるため、言ってみれば兄弟スタジオのような関係性だといえます。

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実際、プロジェクト RXにはブルーアーカイブ出身の開発者が多数参加しており、すっきりと洗練されたキャラクターデザインからも近い空気感が伝わってきます。

ゲームが目指す方向性も近く、プロジェクト RXは、美少女たちとともに暮らす異世界の日常を描く予定です。生活感、日常、キャラクターとの交流、そしてストーリーテリングが中核になります。

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ただし、ブルーアーカイブとの差別化ポイントも明確に打ち出す方針です。戦闘よりも異世界の日常表現により重きを置いており、オープンワールド方式ではないものの、一部コンテンツではオープンワールド的な感覚も味わえるとのことです。

12月19日には、新たなティザートレーラー映像も公開されました。

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その内容からも、狙っている“日常感”をしっかり感じ取ることができます。

キャラクターたちが本を読んだり、

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ノートPCで作業をしたり、

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音楽を聴いていたりと、

ベンチに座って、のんびり飲み物を口にする姿も見られます。

オムライスの上にケチャップで絵を描くシーンがあったり、

劇場でホラー映画を観る場面が映し出されたりもします。

スキル演出と思われるカットは、ごく短く差し込まれる程度です。

VTuberと恋愛する感じだろうか？

こうしたキャラクターたちは、Unreal Engine 5をベースに実装されています。

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VRChatのアバター、あるいはVTuberのモデルを見ているようだという反応が、もっとも多く見られています。

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世界的にVTuber市場が大きく拡大しているだけに、親しみやすさを感じられるという点ではポジティブなシグナルだといえそうです。

あわせて公開されたインタビュー映像では、IO本部のキム・ヨンハ、チャ・ミンソ、アン・ギョンソプが出演し、開発状況を伝えました。

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現在のプロジェクト RXは、プレイ可能なビルドの大半が完成した段階にあり、今回のティザー映像を通じて異世界に対するそれぞれの想像を広げてほしいと語っています。

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その一方で、チーム規模を2倍近くまで拡大したにもかかわらず、なお開発者が足りていない状況でもあるそうです。

言い換えれば、基本的な土台はほぼ整い、ここから完成度をさらに高めていくフェーズに入ったと見てよさそうです。

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今回の新作を通じて、再び新たなパラダイムを提示できるのか。今後の動向に注目が集まります。

Azur Promilia

Azur Promiliaは、アズールレーンの開発会社Manjuuによる新作ゲームで、NEXONが韓国パブリッシングを担当します。

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少し前に海外でテストが行われたことはありましたが、韓国国内ではまだ公開されている情報が多くない状況です。パブリッシングに関する発表もごく最近のものでした。

Azur Promiliaは、Palworldが爆発的な人気を集めていた時期に、よく似た捕獲システムを披露して注目を集めました。そのベースとなっているのが、キボと呼ばれるファンタジー生物です。

白菜ニワトリはちょっと欲しくなるね

プレイヤーは、ポケモンバトルのように互いのキボを前面に出して戦わせることもできるほか、通常の戦闘を補助させたり、騎乗したり、ギミックを解除したり、採鉱・農業・建設・火起こしといった生活系コンテンツにも活用できます。

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それだけでなく、3人パーティベースのタグアクションとオープンワールド探索を軸にしているため、コンテンツ量はかなり大きそうです。

何より、競争の激しいサブカルチャー市場でアズールレーン1本で生き残ってきた開発会社らしく、ユーザーの好みをしっかり捉えたキャラクタークオリティによって大きな期待を集めています。

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そんな期待作のパブリッシングをNEXONが担うことで、判断のセンスがいいという評価も出ています。

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ジャンルは異なりますが、ARC Raidersのようにゲーム業界の歴史に一線を画す選択となるのか、今後の動向が気になるところです。