本記事はNEXON PEAK活動の一環として制作されたコンテンツです。

こんにちは

世の中には数多くのオンラインゲームがありますが、数年以上にわたってサービスを維持し、なおかつ継続的に人気を保ち続ける作品はそれほど多くありません

さらにサービス期間を20年以上に広げると、その数は大きく絞られます。メイプルストーリーは今年で23周年を迎え、現在に至るまで安定した人気を見せていることから、こうした事例を語るうえで非常に象徴的なタイトルだと言えるでしょう

このように、ユーザーにゲームをやめず長く楽しんでもらうには、多方面から新しい楽しさを提供し続けることが重要です。メイプルストーリーも毎月1回のアップデートを通じて、新たなコンテンツを継続的にユーザーへ届けています。その内容は非常に幅広く、キーワードで整理すると次のようになります

• 新たな目標：新規ボス / 新規コンテンツ / 新規職業 / 最高レベル拡張 など

• 新規コーデアイテム：毎月登場する新規キャッシュ&コーデアイテム / イリュージョンリング / ヘア&整形クーポン など

• 新規ストーリー：最近はイベントと並行して進めることで、メインストーリーの進行ペースを高めている段階

• 新規イベント：中心となるイベントを軸に、新しい形式のイベントやミニゲームを提供

• 大型ショーケース：毎年2回、夏と冬のアップデートシーズンに大規模なショーケースを実施

• MAPLE NOW：毎月1回、ディレクター自らテストワールドアップデートを紹介

もちろん、これらはどれも重要な要素ですが、今回の記事では私自身が特に印象深いと感じているイベント関連の内容に絞って取り上げてみたいと思います

ゲームにスパイスを加えるイベント

メイプルストーリーにおける固定コンテンツとしては、経験値系コンテンツ（狩り/エピックダンジョン/モンスターパーク など）とボス（週刊/月間）が挙げられます。そこへスパイスのように楽しさを加えてくれるのが、毎月実施されるイベントです

時期によって差はありますが、2～3か月単位でメインイベントとして出席イベントとイベントスキル（補薬）イベントが行われ、それに加えてテーマに合わせた別形式のイベントも同時に展開されます。イベント全体の傾向は、キム・チャンソプディレクター就任前後でかなり雰囲気が異なります。就任以降の特徴を整理すると、次の通りです

• 事実上の定番イベントは参加方式を簡素化

• 閑散期でも、いわゆるつなぎのイベントではなく、一定のボリュームがあるイベントを展開

• 以前より多様な形式のイベントを実施

• 同じイベントを再展開する際は、改善を加えた形で実装

こうした特徴は、ユーザーに継続してゲームへログインしてもらううえで、かなり効果的に機能しているのではないかと思います。ここからは、それぞれの事例を一つずつ見ていきます

事実上の定番イベントは参加方式を簡素化

まず、メイプルストーリーで事実上の定番イベントといえば、出席イベントとコインショップイベントがあります。一時期は「またコインショップ」と呼ばれることもありましたが、実際のところ、この形式ほど確実かつ安定して報酬を得られるものもありません

この出席イベントは、現在ではイベントを受諾しておけば、ログインするだけで自動的に出席が完了する形式になりました。その前はログイン後に出席ボタンを押す必要があり、さらにそれ以前はレベル帯モンスターを討伐しなければ完了できなかったため、かなり遊びやすくなったと言えるでしょう

かなり以前には、出席イベントとコインショップを利用するだけでも、1日に30分以上の狩りが必要だった時期がありました。しかも等級アップにもコインが必要だったため、サブキャラクターまで狩りを回さなければならないほど負担が大きかった時代です。上の画像は当時コミュニティで出回っていたネタ画像ですが、担当NPCの頭を割る描写から、当時の空気感がある程度伝わってくると思います

これに加えて、イベントスキル（補薬）も、現在は木曜日にリセットされた直後、その週のSPをまとめて獲得できる形になって久しいです。過去にはデイリー出席で獲得する方式だったため、こちらもかなり不便でした

このように、時間の経過とともにイベントの利便性が改善されてきたことは、より気軽にゲームを楽しめる環境づくりに一役買っていると言えそうです

閑散期でも、いわゆるつなぎのイベントではなく、一定のボリュームがあるイベントを展開

次に挙げられるのは、いわゆる閑散期にも、軽めのイベントで済ませるのではなく、ある程度ボリュームのあるイベントが継続的に実施されている点です。以前は6月と12月に始まる夏・冬シーズンの大型イベントが終わると、閑散期として報酬の少ないイベントが行われることがありました

その代表例として挙げられるのが、おそらく上の報酬がすべてだった［石の精霊を育ててください！］イベントです。異例にも11月から12月にかけて1か月間実施されたにもかかわらず、上記の通り、時期を考慮してもかなり物足りない内容だったため、当時もかなり話題になっていました

現在は、大型イベントテーマが終わったあとも、出席イベント・コインショップ・イベントスキルイベントを連続して展開しています。さらに、12月の冬アップデートまで1か月空く11月にもDave the Diver、ワンパンマンとのコラボが実施されています。今年もブルーアーカイブとのコラボが予定されています

以前より多様な形式のイベントを実施

今回の夏シーズンでは、［ミッション・ウルティマ］テーマのもとで実施されたサブイベントが全部で3つありました。それぞれ1か月ずつ展開されており、まずスペクターブラストは、キャラクターを選んでダンジョンをクリアする形式でした

2つ目はウルティマスクワッドです。イベント受諾時に自動で始まる放置型ミニゲームで、後半に進むほど難易度はユーザーの想像以上に大きく緩和されていましたが、そこへ至るまでの過程にしっかり没入して楽しんだ人は多かった印象です

最後はウルティマ遺物探査です。これはレベル帯モンスターの狩りを通じて、自然にマップ上へ配置された報酬を獲得できるイベントで、特別な手順なしに追加の楽しさを得られる形式だったため、それなりに反応も良好でした

さらにさかのぼれば、パリィを活用した深海王や、チェンジバーニングのヘレナミニゲームのような事例もあります。ただ、最近は難易度を抑え、より気軽に参加できる方向で実装されているように見え、個人的にはその方が好ましく感じます。こうした新鮮さを狙う実験的な方針は、今後も維持されていきそうです

同じイベントを再展開する際は、改善を加えた形で実装

最後は、同じイベントが後に改善されて再実装されるケースです。ほかにも例はありますが、代表的なのは、現在では夏と冬シーズンのメインイベントとなったチャレンジャーズワールドでしょう。これは、まさにそうした過程を経て良い形で定着した事例だと言えます

チャレンジャーズワールドが実装される以前には、［バーニングワールド］というイベントがありました

2018年に初めて実装され、比較的最近にあたる2024年まで継続して行われていたイベントです

バーニングワールドは、実施期間と基本骨子がチャレンジャーズワールドと共通しているため、現在のチャレンジャーズワールドで見られる特典の前身となる要素がすでに存在していました。ただ、時間の経過とともにそれら特典の価値は下がり、改善点もほとんど見られなかったため、大型アップデートシーズンごとにバーニングワールド自体へ大きな期待が集まる状況ではありませんでした

そうした中で、2024年冬にバーニングワールドイベントが終了し、チャレンジャーズワールドイベントがスタートします。このイベントを起点に展開が続き、最近ではシーズン4が終了しました。いまや新規ユーザーでも既存ユーザーでも、実質的に必須と言ってよいほどの特典が用意されているため、毎シーズン多くのユーザーの期待を集めています。両者の違いを整理すると、次の通りです

違い	バーニングワールド	チャレンジャーズワールド シーズン4基準
ワールド専用パス	なし	あり
基本提供されるバーニング	メガバーニング	テラバーニング
レベル達成 & ボス討伐ミッション	なし	あり
ワールド専用目標（段階別等級）	なし	あり
等級に応じた報酬	なし	あり + 意味のある水準の報酬
ワールド専用ボス（シーズンボス）	なし	あり + 意味のある水準の報酬
専用特殊スキルリング支援	なし	あり
専用スキル支援	なし	あり
先着順勲章などの名誉報酬	なし	あり

ご覧の通り、事実上は別イベントと見てもよいほどの水準になりました。ほかのゲームとは異なり、メイプルストーリーでは本格導入されていなかったパス形式のイベントや、シーズンサーバーで段階的な目標達成を促す仕組みが積極的に活用されたものが、チャレンジャーズワールドだと言えるでしょう

特に今回のシーズン4は、期間が3か月と従来シーズンより短かった一方で、期間内に段階的に達成できる目標設計がうまく組まれていたこと、さらに過去シーズンより快適に遊べる環境が整えられていたことが評価され、チャレンジャー達成人数が20万人を超える結果にもつながりました

このように、バーニングワールドを前身として生まれたチャレンジャーズワールドは、今後も期待できるイベントになりました。さらに重要なのは、シーズン1の時点から現在の特典や構成が完成していたわけではない、という点です

たとえばシーズンボスはシーズン3から導入され、破格だったソル・ヤヌス30レベル支援や、育成負担を軽減する一般ワールドとのメイプルオークション統合は、今回のシーズン4から導入されました

このような改善がシーズンごとに積み重なっていけば、チャレンジャーズワールドは毎シーズン進化していくイベントになるはずです。その意味でも、次のシーズンもかなり楽しめる内容になるのではないかと期待しています

このように、時代の変化とともに存在感を増してきたイベントは、ユーザーがメイプルストーリーを継続して楽しむうえで確かな役割を果たしてきたのではないかと思います。個人的にも次のチャレンジャーズワールドには期待しています。シーズン4以上に充実した内容になってほしいところですし、シーズンボスも注目したい要素の一つです

読んでいただきありがとうございました