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ゲーム市場では数多くの新作が登場しては姿を消していく一方で、長い年月にわたって愛され続けるタイトルもある。

 

私が実際に遊んでみておすすめしたい長寿ゲームは、メイプルストーリーとリーグ・オブ・レジェンド(롤)だ。ジャンルもプレイスタイルも異なる2作品だが、長年ユーザーに支持され、今なお活発にプレイされているという共通点がある。

 

今回は、実際にプレイして感じた「この2つのゲームが長く愛される理由」を紹介していこう！

 

メイプルストーリー

メイプルストーリーは、NEXONがサービスする、かわいらしく細やかなキャラクターとドットグラフィックが特徴の育成型MMORPGだ。2003年にリリースされ、なんと20年以上にわたって国民的な人気を集めているゲームでもある。

 

1. ユーザーフレンドリーなアップデート

メイプルストーリーは、ユーザー目線の利便性を重視したアップデートがとても上手い。最終ボスを例にすると、高スペックユーザー向けの極端に強いボスだけでなく、幅広いユーザーが挑戦できる中間段階のボスも実装してくれる！

私が特に印象に残っているのは、町帰還の呪文書が削除されたことだ。このアイテムがないと狩場から町へ戻れなかったのだが、呪文書をなくす代わりに町移動機能を追加してくれたのだ！ もう呪文書を買い続けなくても町へ戻れるようになって、本当に便利だった.. そのぶん手間もかなり減った。こうしたユーザーフレンドリーなアップデートを、かなりの頻度で行ってくれる！

 

2. ユーザーとのコミュニケーション

メイプルストーリーは、ユーザーがライブのコミュニケーション配信で伝えた不便な点や要望を素早く反映してくれる！ 以前リブートワールドが存在していた頃、そこは課金が必要ないワールドだった。リブートワールドのユーザーによる煽る行為(비틱)があり、一般ワールドのユーザーが大量にゲームをやめてしまい、ユーザー同士の対立が生まれたことがあった。そこでディレクターがリブートワールドを削除した出来事がある。私はワールドチャットもあまりせず、一人で遊ぶタイプなので特に何かを強く感じていたわけではないが、そのときのディレクターの素早い決断力にはかなりリスペクトを感じた！ さらに、私自身もゲーム中に大切なアイテムをうっかり捨ててしまったことがある。そのときは本当にパニックになったのだが、もともとメイプルストーリーをやっていた友達が、公式ホームページから問い合わせれば状況確認のうえでアイテムを復旧してもらえると教えてくれたので連絡してみたところ、実際に復旧してもらえた！ (メイプルストーリーの復旧サービスは1名義あたり年2回だという。)

こうして双方向のコミュニケーションを取りながら、ユーザーの要望に素早く、しかも的確に対応してくれるゲーム会社は初めてだった！

 

3. 優れたトラブル対応

メイプルストーリーは、ゲーム内で問題やトラブルが起きたときの対応がとにかく早く、内容も非常に良かった。サーバーが落ちたり、利用者が集中してゲームが不安定になったりしたときには、十分な補償をしてくれる！ 「ここまでしてくれるの？」と思うほどの補償が届いたこともあった。ほかのゲームでは補償が物足りないことも多いのに、しっかり満足できる補償をくれるので、つい遊び続けてしまう魔法というか.. 長くメイプルストーリーを遊んでいる友達いわく、バグが起きるのを待っているらしい。

もう一つ思い出すのが狩場の件だ。メイプルストーリーの狩りには、1サーバー・1マップに1人というルールがあるのだが、人があまりにも多くて場所がまったく空いていない時期があった。どれだけサーバーを変えても空きがなく、狩りができない状況が何度も続いた。ところが、たった1日で対応してくれたのだ。1サーバー・1マップで3人まで狩りができるように、システム設計そのものを変えてくれた。

私の基準では、ここまでトラブル対応に優れたゲームはほかになかった！

 

 

4. 新規ユーザーまでしっかりフォロー！

さらにメイプルストーリーでは、長期休暇シーズンごとにキャラクターを一気に成長させやすくする「バーニングイベント」を開催する！ そのおかげで自分のキャラクターを素早く育成でき、メインコンテンツであるボス狩りにも早い段階で触れられるようになる！ 成長の面白さが魅力のRPGにおいて、こうしたイベントは復帰ユーザーや新規ユーザーを呼び込むうえでとても効果的だと思う！ 既存ユーザーを大切にしながら、新しく入ってくるユーザーのことまで考えているゲームだと感じる！

 

5. メイプルストーリーならではの美しいドットの感性！

メイプルストーリーと聞いて真っ先に思い浮かぶのは、やはりドットグラフィックだ。派手でリアルなグラフィックがあふれる最近のゲームとは違い、このドットの雰囲気はメイプルストーリーならではだと思う。一見シンプルに見えるが、だからこそキャラクターのかわいさがより引き立つ。韓国ではメイプルをプレイしていなくても、キャラクターを見れば「あ、これメイプルだ」とすぐわかるほどの大衆的なかわいさがある！ ほかのゲームではなかなか味わえないメイプルストーリー独自の感性があるからこそ、より長く愛されているのではないかと思う。

リーグ・オブ・レジェンド (롤)

リーグ・オブ・レジェンド(롤)は、Riot GamesがサービスするMOBAジャンルのオンラインゲームだ。それぞれが1体のチャンピオンを選んでゲームを始め、5人のプレイヤーが1チームとなって相手チームと戦略的な対決を繰り広げる。世界的に愛されている롤は、2011年末に韓国でサービス開始されてから約15年以上、圧倒的な人気を集め続けている。

 

1. 継続的なバランス維持

롤は、プレイヤーが1体のチャンピオンを選んで戦略対決を行うゲームだが、約170体いるチャンピオンに対して、メタに合わせたバランスパッチを毎週継続的に実施している。

もともとはミッドの役割として登場したチャンピオン「ニーコ」を、あるユーザーがトップとADCの役割で使って話題になったことがある。その役割でのチャンピオン性能があまりにも高かったため、チャンピオンのスキル構造を変更し、ミッドの役割だけができるように3日でパッチを当てたことがあった。

このように、あるチャンピオンがあまりにもオーバーバランスだったり、設計された役割以外で使われたりすると、そのチャンピオンに対してホットフィックスパッチを適用してゲームバランスを維持してくれる。特定のチャンピオンだけが強いのではなく、すべてのチャンピオンを使えるようにすることで、ユーザーの間で不満が出ないよう円滑なゲーム運営をしていると思う！

 

2. 毎年の大規模パッチ – シーズン制

롤は毎年大規模パッチを行い、新しいアイテムやシステム、チャンピオンを導入することで、ゲームが停滞せず継続して新鮮さを与えてくれる。もともと롤の主要オブジェクトといえば、ドラゴンとバロンの2つが代表的だった。ところが25年シーズンには、新たな大型オブジェクトであるアタカンが登場した！ アタカンが実装されてからはゲーム中の交戦がさらに増え、勝利に向けた戦略も改めて考えるようになった。 (26年のパッチ以降、アタカンは削除された。) このように毎年大規模な変化を加えることで、ユーザーに新鮮さを与え、飽きる暇をなくしてくれる。

 

 

3. 新しいゲーム、新しい戦略！

実際にプレイしていると、同じチャンピオンを選んでも毎回展開がまったく違う。味方チームと相手チームの構成も変わるし、チームメンバーのプレイ次第で試合の雰囲気もどんどん変化していく。ある試合では簡単に勝てることもあるが、不利な状況からチームメンバーと協力して逆転できたときは、より大きな達成感を味わえる。

特に、最初はうまくできなかったプレイを練習しながら少しずつ実力が伸びていくのも、롤の大きな魅力だ。自分の得意なチャンピオンが見つかり、以前はわからなかった戦略を理解できるようになることで、少しずつ成長している感覚がある。そうしたすべての過程が、飽きを感じさせない。

4. 発達したeスポーツ文化

롤はLCKのようなプロリーグやワールドチャンピオンシップが非常に発達している。その理由は、プロ選手同士の試合を見る面白さがあるからだ。そのため、롤は各プロチームごとに厚いファンダムが形成されている。実際に롤の試合を見に行く人も多い。

私もLCKチームの試合を見に行ったことがある。仲の良い友達がT1チームのkerriaという選手が好きで、一緒に現地観戦へ行こうと言われてついて行った。私はその時点では롤にまったく興味がなく、何も知らなかったのだが、実際に試合を見るとものすごく引き込まれた。細かい部分がわからなくても、解説委員の話や、1試合が終わったあとに分析デスクで試合内容をわかりやすく説明してくれるおかげで、とても楽しく見ることができた。どうしてあれほど多くの人が롤の試合に熱狂するのか、よくわかった！ そうして現地観戦をしたあと、私も롤に興味を持つようになり、友達と一緒にゲームを始めるようになった。

2つのゲームの違い

2つのゲームを実際に比較してみて、最も大きいと感じた違いは成長の仕方だ。

メイプルストーリーは、ゲームをプレイした時間がそのままキャラクターの成長につながる構造になっている。レベルを上げ、装備を強化しながら、自分のキャラクターそのものが少しずつ強くなっていく方式だ。

一方で롤は、1試合が終わるとそのゲーム内で得た成長要素はリセットされる。その代わり、プレイヤー自身の経験と実力が積み重なっていく。最初は難しかった状況も後には簡単に判断できるようになり、ゲームを見る視野も広がっていくのだ。だからメイプルストーリーはキャラクターの成長を見る楽しさが強く、롤はプレイヤー自身の実力が成長していく楽しさが強いと感じた。

 

長くプレイしたくなる理由もそれぞれ異なる。メイプルストーリーを長くプレイする理由は、新しい目標が次々と生まれるからだ。レベルアップをして装備を整えると、さらに高いスペックを目指すようになり、新しいボスに挑戦しながらまた別の目標が生まれる。1つの目標を達成すると、自然と次の目標を探すようになる構造だ。

롤は少し違う。1試合が終わると、またまったく新しいゲームが始まる。今回は惜しくも負けたとしても、次の試合ではもっと上手くできるはずだと思えるし、勝利したならその感覚をもう一度味わいたくてもう1試合プレイしてしまうのだ。この違いがあるからこそ、メイプルストーリーには長期的な目標に向かってコツコツ進む楽しさがあり、롤にはその瞬間ごとの新しい勝負を楽しむ面白さがあると思う。

 

友達と一緒に遊ぶときに感じる楽しさも異なる。どちらのゲームも友達と一緒にプレイすると面白さが増すが、その形には違いがある。

メイプルストーリーは、友達と一緒に狩りをしたりボスに挑戦したりしながら、お互いの成長を見守る楽しさがある。それぞれがキャラクターを育てながら、後になって一緒に難しいコンテンツへ挑戦する過程も楽しいポイントだ。

一方で롤は、友達とすぐにチームを組んで一緒に勝利を目指せることが強みだ。お互いに役割を分担し、不足している部分を補いながら1つのチームとしてプレイするため、勝利したときに感じる満足感も大きい。

まとめると、キャラクターを少しずつ育ててスペックアップしていく過程が好きな人にはメイプルストーリーのほうが合うかもしれず、ほかの人と競いながら自分の実力を高めていくのが好きなら롤のほうが合うかもしれない。

 

実際に2つのゲームを比較してみて感じたのは、長寿ゲームだからといってすべてが同じ形で長く愛されているわけではないという点だ。メイプルストーリーは成長と目標を通して、롤は競争と実力向上を通してユーザーに愛されている。一緒に成長していく感覚が好きならメイプルストーリー、一緒に競い合って勝利するのが好きなら롤をおすすめしたい！ 今日も良い一日を！