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20年が過ぎた今でも、「人生ゲームは何ですか」と聞かれたら、真っ先に思い浮かぶ作品がひとつあります。私の人生にとても大きな影響を与えてくれたゲームです。そのゲームと初めて出会ったのは、2004年のことでした。本当に偶然の出会いでした。なにしろ、その名前自体がとても耳慣れなかったのです。マビノギ――私が耳にしたその名は、マビノギでした。はじめて“本当のファンタジーライフ”に触れさせてくれたマビノギ オンラインは、これほど長い時間が流れた今でも、変わらず私の中に懐かしさを呼び起こします。だからこそ、マビノギ モバイルが出ると聞いたときから、ずっと待ち続けていました。

2026年の今、私はマビノギ モバイルの中で、その懐かしさを嬉しくほどいています。ただ懐かしさを満たしてくれるだけではなく、この先の人生ゲームになっていく予感さえあるのです。いろいろなゲームを遊んできましたが、それでも結局は巡り巡ってマビノギの世界へ帰ってきてしまう――そんなマビノギを、今日は紹介したいと思います。

いちばん大きな魅力は、まるで自分がファンタジーの世界にぽつんと落ちてしまったかのような気持ちになれたことでした。マビノギ オンラインに接続し、一生懸命キャラクターを飾ってログインすると、まずナオに出会います。ナオはティルコネイルのダンカン村長を紹介してくれて、そのまま姿を消してしまうのです。つまり私は、本当にティルコネイルへ、ぽとんと落とされたようなものだったのです。インベントリにあったのは、ナオがくれたパンと、ナオがくれた旅人ガイドが一冊、それだけでした。本当に異世界へ来てしまったのに、何の情報もない。だから、ひとつひとつ自分で探していくしかありませんでした。通りすがりに意味もなく木を叩いてみたり、ニワトリをなだめながら卵を取ったりもしました。そうして、通りかかったキツネにやられて、せっかく集めた卵を全部割ってしまったこともありました。

マビノギの中のエリンには、不可能なことがありませんでした。音楽も演奏できるし、料理もできる。弓を学びたいからといって、魔法を学べなくなるわけでもありませんでした。魔法も、弓も、剣も、手に取れるものなら何でも戦い方になり、学びの対象にもなったのです。本当に自由でした。キャンプファイアのスキルを覚えれば、いつでも材料を集めて火を起こすことができました。どこであっても、材料さえあれば火を焚けるということ。その感覚は、現実とファンタジーのあいだに立っているようで、本当に楽しかったのです。

巨大なクマが存在していたエリン

G1 女神降臨、 グラスギブネンを倒し、エリンを守ったものの、すでにマウラスは命を落としていました。亡くなったマウラスを抱きしめて泣くナオ、そのナオを見つめていたあのときの気持ちは、今でも鮮明に残っています。なぜ私がエリンへ来ることになったのか、そしてナオがなぜ私をこの世界へ呼び寄せたのか――その理由を知ったのは、まさにあの瞬間でした。最後のクレジットが流れ、Thanks to の一覧が音楽とともにゆっくりと過ぎていきます。いちばん最後に書かれていた And you という言葉は、今でもときどき私に語りかけてくるようです。マビノギをプレイしているその時間だけは、本当にあの世界の主人公になれた気がしていました。

けれど時は流れ、今の私はマビノギ オンラインではなく、マビノギ モバイルを楽しんでいます。最初にマビノギ モバイルがついにリリースされると聞いたときは、実は少し冷めた気持ちでした。18年でしたっけ。あの頃からずっと「出る」と言われ続けていて、待ってはがっかりすることを繰り返していたからです。25年に出ると言われたときでさえ、半分しか信じていませんでした。本当に出るの？ 何年も延期してきたのに？――そう思っていました。でも、出たのです。本当に出てしまったのです。

かつてはパソコンの前に座らなければ入れなかった世界も、今では時代が変わりました。スマートフォンにマビノギ モバイルをインストールしてログインすると、あの頃に聴いていたさまざまなBGMや、出会ってきたNPCたちが目の前にいて、昔の記憶が次々と蘇ってきました。そして、あの頃いっしょに遊んでいた友だちとも再び接続し、ディスコードやカカオトークのグループボイス通話で話しながらプレイしました。

同じIPの別のゲーム。マビノギ モバイルは懐かしさから始まりましたが、やがて新しいゲームとしての楽しさへと私を導いてくれました。自分だけのキャラクターを作ることも、服のコーディネートを思いのままに整えられることも、ほかの人と同じ服でも染色を変えるだけでまったく違う雰囲気を引き出せることも、採集や生産のときに人がたくさん集まってキャンプファイアを焚き、生産に役立つ食べ物を分け合うことも、私より遅く始めた友だちをバスに乗せてあげることも、新しく開いたレイドやアビスの攻略をパーティーメンバーと頭を突き合わせて悩みながらクリアしていくことも――そのすべてが、少しずつ私の中に積み重なっています。新しい思い出として。

だから 私は今でも、まわりの友だちを誘っています。いっしょにやろう、面白いよ、と。昔のマビノギ オンラインに比べれば敷居も低いし、難易度も以前よりずっとやさしくなって、いろいろな人が入りやすくなった。コンテンツも豊富で、メインストーリーも面白い。隠されたイースターエッグも探せるし、生産もできるし、自分の家だって飾れる。キャンプファイアに集まって座り、おしゃべりする時間も本当に楽しい。ときどき現実に疲れてしまうことがあっても、この世界の中で癒やされて、また力をもらおう。だから――できることなら、あなたも私といっしょにエリンで過ごしてほしい。そんなふうに、今も伝えています。