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こんにちは。エドガーです。

ゲーム怪談というと、
どうしても怖い場面や
驚かせる演出を真っ先に思い浮かべることが多いです。

でも、私の中で長く残っている怪談は
必ずしも露骨に怖く作られた場面ではありませんでした。

普段は明るくてかわいいゲームなのに、
ある瞬間ふっと空気が変わる場所。

特に説明があるわけでもないのに
なぜか長くいたくなかったマップ。

子どもの頃はそのまま通り過ぎたのに、
あとで思い返すと妙に引っかかる場面。

今回の #ゲーム괴담이야기 というテーマを見て、
私が真っ先に思い浮かべたネクソンゲームはメイプルストーリーでした。

その中でも、
カニングシティの地下鉄まわりの雰囲気はいまでも強く記憶に残っています。

もちろん、公式に「ここは怪談エリアです」と定められた場所ではありません。

ただ、長く遊んできた側の感覚としては
あの暗い地下鉄マップ、
静かなBGM、
どこか古びた空間の気配が
ゲームの中の怪談のように残っていました。

■ 怪談手帳 1. 明るいゲームの中に、突然暗い空間が現れたとき

メイプルストーリーは、初めて見ると
全体的にかわいらしい印象の強いゲームです。

キャラクターも愛嬌があって、
モンスターも怖いというより親しみやすく感じることが多いです。

だからこそ、なおさら不思議でした。

明るい町や狩場を回っていて、
カニングシティのような暗い都市の空気を持つエリアに入ると、
ゲームの温度が少し下がるような感覚があったんです。

特に地下鉄は、いっそうそうでした。

ただの狩場にすぎないのに
なぜか画面が少し息苦しく感じられて、
背景も狭くて暗く、
音までどこか押し込められているように思えました。

子どもの頃は、それをうまく言葉にできませんでした。

ただ
「ここには長くいたくない」
そのくらいの感覚だった気がします。

いま振り返ると、
それが私の中のゲーム怪談の始まりでした。

怖い話を直接聞いたわけではなく、
先に人を緊張させたのはゲームの雰囲気のほうだったんです。

■ 怪談手帳 2. カニングシティ地下鉄が妙に記憶に残った理由

カニングシティ地下鉄が記憶に残っているのは、
ただ暗かったからだけではありません。

地下鉄という空間そのものが、
ゲームの中では少し異質に感じられました。

町から少し移動しただけで
急に地下空間へ入り、
背景は都会的で、
モンスターはいつもよりいっそう陰気に見えました。

メイプルストーリーの中では、
森、町、港、狩場といった場所は自然に受け入れられます。

でも地下鉄は、
どこか現実に近い空間だったぶん、
かえって異様によそよそしく感じられました。

現実でも、夜遅い地下鉄駅や
人のいない地下通路では、
なぜか物音が大きく響くように感じることがあります。

ゲームの中のカニングシティ地下鉄も、それに近いものでした。

たしかにキャラクターはかわいく、
操作もいつもと同じなのに、
空間がまとっている感触だけが違っていました。

だから私はこの場所を、
メイプルストーリーの中でもっとも怪談らしく記憶に残る場所として挙げたいです。

■ 怪談手帳 3. 本当に怖かったのは、説明の少ない雰囲気でした

ゲームで怖い演出を作ること自体は、そこまで難しくありません。

突然画面を揺らしたり、
不穏な効果音を鳴らしたり、
怪物のようなボスを登場させればいいからです。

でも、メイプルストーリーのカニングシティ地下鉄は
そういうやり方で記憶に残ったわけではありませんでした。

むしろ、説明が少なかったからこそ長く残ったのだと思います。

なぜここはこんなに暗いのか、
なぜ地下鉄の中にこんなモンスターがいるのか、
なぜ背景がこんなにも寂しく感じられるのか。
当時はそこまで深く考えていませんでした。

ただ狩りをしていただけです。

それなのにゲームを閉じたあとになると、
その場所の雰囲気だけが妙に残りました。

こういうところに、ゲーム怪談の面白さがあるのだと思います。

公式設定が細かく説明してくれなくても、
ユーザーが自分の記憶で空白を埋めてしまう瞬間。

「ここ、何かあったんじゃないか？」
「どうしてこのマップだけ、こんなに妙なんだろう？」
「子どもの頃、どうしてここがなんとなく怖かったんだろう？」

そんなふうに、思考が自然とつながっていくんです。

■ 怪談手帳 4. 友だちと話すほど、怪談は大きくなる

ゲーム怪談は、一人で抱えているときよりも
誰かと話したときのほうが大きくなります。

私も昔、友だちとメイプルストーリーの話をしていると、
不思議なくらいこういう場所の話題が一度は出てきました。

「カニングシティ地下鉄、覚えてる？」
「あそこ、ちょっと空気おかしくなかった？」
「子どもの頃、なんとなく怖かったよな」

何か大きな事件があったわけではありません。

それでも、みんなが似たような感覚を持っていたというのは不思議でした。

そこがまた、本当に怪談みたいだと感じたんです。

誰かが公式にまとめてくれた話ではないのに、
実際に遊んだ人たちの記憶の中に、似た感情が残っている。

メイプルストーリーはもともと、思い出が積み重なりやすいゲームです。

町の音楽、狩場、転職場所、ボス挑戦のように、
人によって心に残っている場面は違います。

その中でカニングシティ地下鉄は、
明るい思い出というより、
妙に暗くて静かな記憶として残りました。

■ 記憶に残る理由は「違い」にありました

私がこの場所を #ゲーム괴담이야기 のテーマに選んだ理由は、
怖い見た目のモンスターがいたからだけではありません。

いちばん大きかったのは、やはり「違い」でした。

メイプルストーリー全体の雰囲気と、
カニングシティ地下鉄の空気は明らかに違っていました。

明るい場所を歩いていたのに、
突然暗い空間へ降りていくような感覚。

かわいいキャラクターが、
現実的な地下鉄の背景の中に立っている違和感。

いつものゲームなのに、
場所が変わっただけなのに、
なぜか空気まで変わってしまうような感覚。

この差が、ずっと記憶に残りました。

ゲーム怪談は、必ずしも大げさな秘密設定があって生まれるものではないと思います。

ときには
「あのとき、どうしてあんなに気分が妙だったんだろう？」
という記憶ひとつだけでも十分です。

■ 惜しい点というより、先に分けて見ておきたいこと

こういう話をするときは、
公式設定とユーザーの記憶を分けて考えるのが大事です。

カニングシティ地下鉄が、公式に怪談エリアだと確定しているわけではありません。

私が話しているのは、
長くプレイしてきたユーザーの立場から感じた雰囲気や記憶に近いものです。

なので、人によってはそれほど怖く感じないかもしれません。

ただの狩場のひとつだったかもしれないし、
レベル上げのために通り過ぎた場所としてだけ残っているかもしれません。

でも私は、そうした個人差も含めて
ゲーム怪談の面白さだと思っています。

ある人にとっては何でもない場所が、
別の誰かにとっては妙に長く残る場所になる。

初めてこの話に触れる方なら、
「これが公式のホラー設定なのか？」と受け取るよりも、
「古いオンラインゲームの中で、ユーザーたちが雰囲気ごと記憶している場所なんだな」
くらいに捉えるほうが自然です。

■ こういうゲーム怪談が好きなら

こういう話が好きな方には、
メイプルストーリーをもう一度思い出してみてほしいです。

露骨に怖いゲームよりも、
明るいゲームの中に少しだけ暗い空気が混じっているものが好きな人。

公式設定そのものより、
ユーザーのあいだで長く残ってきた記憶に惹かれる人。

ゲームの場所や音楽が生む雰囲気を大切に見る人。

子どもの頃に遊んだゲームを、
あとから思い返しながら
「あのとき、どうしてあそこだけあんなに妙に感じたんだろう」と考えたことのある人。

そういう方には、
メイプルストーリーのいくつかの場所がかなり興味深く映るはずです。

怖いというより、
妙なんです。

そして、そのほうが長く残ります。

■ いちばん記憶に残っているゲーム怪談

私がいちばん記憶に残っているゲーム怪談は、
メイプルストーリーのカニングシティ地下鉄をめぐる空気でした。

公式に整理された怪談というより、
遊んだ人たちの記憶の中で
少しずつ似た感情として残っている場所に近いです。

だからこそ、面白かったのだと思います。

誰かが「ここは怖い場所です」と言ったわけでもないのに、
子どもの頃はなぜか静かに通り過ぎたくなった場所。

明るいゲームの中で、
そこだけひとつ雰囲気が違って見えた場所。

時間がたっても、
「あの地下鉄マップは妙に記憶に残っている」と口にしてしまう場所。

私にとってメイプルストーリーのカニングシティ地下鉄は、
そういう意味で真っ先に思い浮かぶゲームの中の怪談でした。

今回の #ゲーム괴담이야기 というテーマには、
派手なホラー演出よりも、
古い記憶の中に残ったこの妙な場所のほうが
いちばんしっくりくると感じました。

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