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PCの前に座っていなければ遊べなかったゲームが、手のひらの中に入ってくる時代になった。その変化を、メイプルランドはとても実感しやすい形で見せてくれた。

今回は、メイプルストーリー ワールドのメイプルランドを通して感じた、最近のPCオンラインゲームの変化について書いてみたい。

メイプルランドは、ビッグバン以前のメイプルストーリーをそのまま再現したゲームだ。昔の空気感そのままに定位置で狩りをして、パーティーを組んで、ダンジョンを回る。あの頃のメイプルを遊んでいた人なら、自然とPCの前に長く座っていた記憶がよみがえるはずだ。そうした感覚をそのまま残した作品だからこそ、最初は当然のようにPCで遊んでいた。広い画面でキーボード設定を整え、周囲の空気を見ながら狩りを続ける——あのルーティンにすっかり慣れていた。

メイプルストーリー ワールドがクロスプラットフォームに対応していることは知っていたものの、実際にモバイルでメイプルランドへ接続してみると、まず驚きがあった。PCで使っていたあのキャラクターも、あの狩り場も、そのままスマートフォンの画面に収まっていたからだ。移動中に少しだけログインして狩りを続けたり、チャットでパーティーメンバーとやり取りしたりできる。昔なら想像もしなかった光景だった。懐かしい感覚を持つゲームが、いちばん現代的な形で遊ばれているというのが、どこか不思議なくらい自然に感じられた。

メイプルランドを通して感じたのは、単に「モバイルでも遊べる」という利便性だけではなかった。PCオンラインゲームは、もはや机の前に縛られたコンテンツではなくなりつつあり、プラットフォームの境界そのものが薄れているのだと思う。レトロな感性を持つゲームが、クロスプラットフォームというきわめて現代的な流れに乗って支持を集めている姿は、これからPCオンラインゲームがどの方向へ変わっていくのかを示す、わかりやすい例ではないだろうか。場所にとらわれずゲームを続けられる環境——この流れは、これからも続いていく気がする。