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マビノギでいちばん印象に残っている「憎みきれないヴィラン」を挙げるなら、私が語りたいのはフィアードダンジョンのモンスター 「アーガス」です。

初めてアーガスを目にすると、無数の目を持つ異形の怪物に見えます。けれど本当は、彼は生まれながらの怪物ではありませんでした。もとは穏やかな草原で暮らしていた、ただの 小さなトカゲにすぎなかったのです。

この物語は、ダンバートン書店のNPC アイラが売っている 『あるトカゲの物語』という本で確かめることができます。

遠い昔、広い草原には、互いを思い合いながら暮らす二匹のトカゲがいました。けれど 人間たちが自然を壊し、彼らのすみかを侵しはじめたことで、その穏やかな日々は少しずつ崩れていきます。

そんなある日、トカゲの夫婦は偶然、傷ついた 魔族を見つけます。二匹はその魔族を手厚く介抱し、恩を受けた魔族は礼として 三つの願いをかなえると約束しました。

雌のトカゲが願ったのは、壊されてしまった自然を元に戻してほしい、ということでした。

一方、雄のトカゲは愛するつがいを守るため、もっと広い視野がほしいと願います。その結果、彼は無数の目を手にすることになりました。

けれど、悲しいことにそれでも足りませんでした。雄は危険をより早く察知できるようになったものの、結局は人間の襲撃から雌を守りきれなかったのです。愛する存在を失った雄は絶望に沈み、最後に残った願いを使うため、再び魔族のもとへ向かいます。

彼は死んだ雌を生き返らせてほしいと願いましたが、生と死は魔族であっても覆せない領域でした。

すべての希望を失ったトカゲは、それなら最後の願いとして 復讐できる力を与えてほしいと求めます。

そして、その願いの果てに生まれた存在こそが、フィアードダンジョンのモンスター 「アーガス」です。

それ以降、アーガスは自らの領域に踏み込む人間たちへ、尽きることのない怒りと呪いを向ける怪物となりました。

もともとは、ただ静かに生きていた 小さなトカゲでしかなく、愛する存在を守りたかっただけでした。けれどすべてを失ったあと、復讐のための力を求めるようになり、ついには怪物アーガスへと変わってしまったのです。

今では醜悪で脅威的なモンスターとして現れますが、その物語を知ると、もう単なる怪物として片づけることはできません。むしろ痛ましさすら覚えるほどに、アーガスはマビノギでもひときわ印象深い 「憎みきれないヴィラン」 の一体だと思います。

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