こんにちは。연백です。

今回は生物多様性の日を記念して、메이플랜드に登場するモンスターで

メイプル生物図鑑を作ってみたらどうだろう？というテーマで考えてみたいと思います。

先日の5月22日は、「生物多様性の日」でした。

国際生物多様性の日は、1994年に条約が発表されたことをきっかけに始まった、

多様な生物種の存在を理解し、その保全への意識を高める日です。

環境汚染や生息地の破壊などによって、さまざまな生物が

絶滅の危機に追い込まれ、危機に直面する種がますます増えている今、

環境保全についても改めて考える機会となる日です。

- メイプルストーリーの生物多様性と絶滅？

メイプルストーリーにも、実に多様なモンスターが存在します。

似ているようで、それぞれ少しずつ異なる特徴を持っており、

さまざまなモンスターとの出会いや狩り、アイテムの入手などを通じて、

プレイヤーに多くの恩恵をもたらす、必要不可欠な存在でもあります。

幸いなことに、

ゲーム内のモンスターは絶えずスポーンするため、絶滅の危機はほとんどありません。ただ、

ルーパン、ゾンビルーパン、クラングのように、リニューアルなどで生息地が破壊され、

メイプルストーリー本編から姿を消してしまったモンスターも一部存在します。

こうした点は、不思議と現実にも重なって見えます。

さて、前置きはこのくらいにして、本題に入りましょう。

- 自分だけの生物図鑑を作るなら？

私が自分だけの生物図鑑を作るなら、分類の基準として、

基本的には種別を使いつつも、

地域別の分類に、より重点を置きたいと思います。

実際に簡単な図鑑を作りながら、

詳しく見ていきましょう。

- 🍄キノコ系

ビクトリアアイランドに最も多く生息するモンスター、キノコは欠かせません。

ヘネシスでは、一般的なキノコの姿をした

メイプルキノコをよく見かけますが……

— エリニア

うっそうとした森が広がるエリニアへ移動すると、

毒攻撃への免疫を持つほど強い毒性を帯びた緑キノコに出会えます。

毒キノコをはじめ、さまざまな植物が育ちやすい環境という、

エリニアならではの特色に合わせて進化したのではないでしょうか。

— スリーピーウッド

ここからさらに、光すら届かない深い洞窟が広がるスリーピーウッドへ移動すると、

緑キノコが進化したツノキノコに出会えます。

光の届かないアリの巣に生息しているため、

長い間光を浴びずに毒性が大きく弱まった一方で、

傘には角が生え、より威圧感のある姿に変化した点が印象的です。

— ニューリーフシティ

今度は、少しなじみの薄いニューリーフシティへ移動してみると、

紫色の傘が印象的な도심가 버섯に出会えます。

どのような環境の影響で紫色の傘を持つようになったのかは分かりませんが、

最先端の技術が集まり、現代的な建物が立ち並ぶニューリーフシティに合わせて、

この姿へと進化したという点は、とても興味深く感じられます。

— 日本

最後は、日本地域で独特の進化を遂げた青ママシュです。

キノコの王のような存在であるママシュと外見はよく似ていますが、

傘の色が水色に変わり、はるかに強いボスモンスターへと進化しているだけに、

生物図鑑でも貴重な存在として取り上げられそうです。

- 🐷 ピグ系

ヘネシス周辺でよく見かけるピグ系の話も欠かせません。

ひづめで地面をかき、今にも突進しそうな威圧的な姿を見せるモンスターですが、

NPCが飼いならして家畜にすることもでき、

初心者の狩りの対象にもなる、比較的倒しやすいモンスターです。

ただ、こうしたピグの中でも特に強い個体は、

体にリボンを巻いて、序列の上位に立ったことを誇示しています。

単にリボンを付けただけにも見えますが、

普通のピグよりもはるかに強いモンスターへと変化しているだけに、

リボンがもたらす不思議な力についても、詳しく取り上げてみたいところです。

— ペリオン

一方、普通のピグとリボンピグの扱いの差に怒った一部のピグは、

荒れた土地が広がるペリオンへと移り住みます。

ヘネシスとはまったく異なる環境ですが、

その中でも何とか適応して生き残ろうと、

絶えず自らを鍛えた結果、ワイルドボアへと進化します。

普通のピグとは異なる頑丈な歯や鋭い目つきに加え、

頭の上には逆立つたてがみを持つようになり、

ペリオンを代表する強いモンスターへと成長した点（Lv.7 → Lv. 24）が印象的です。

それだけにとどまらず、

ペリオンの熱気を操る方法を身につけ、ファイアボアへと進化することもあります。

ペリオンの環境に完全に適応するだけでなく、それを新たな形で活用し、

自らの体を燃やす苦行によって、さらに成長を続ける姿は、

ペリオンの住民にとってよい手本やバーベキューパーティーの食材にもなっています。

これほど過酷な環境を生き抜いてきたことには驚かされます。

— 🐲 ドレイク系

最後に、Lv. 50代のプレイヤーなら一度は狩りの対象にする強いモンスター、

ドレイクを見ていきましょう。

アリの巣を抜けた先、ダンジョンの奥深くに生息する竜族のモンスターで、

少し間の抜けた見た目ではあるものの、決して油断できない相手です。

— ペリオン

こうしたドレイクの中には、

ダンジョンでの生活に適応できず（あるいは弱いために）、追放されてしまったドレイクも存在します。

見た目の違いはやや茶色がかっている程度ですが、

普通のドレイクよりもはるかに弱く、十分に進化できなかったような印象を受けます。

ところが……

厳しい暑さと荒れた土地に新たに適応することで、

体が赤みを帯び、火の玉を放てるレッドドレイクへと進化することもあります。

もともとの生息地を追われながらも、

この地で進化して再び強者となり、ペリオンで脅威となるモンスターに成長した姿からは、

環境の影響を受けながら、生き残るための力を自然と身につけてきたことがうかがえます。

— ダンジョン

普通のドレイクたちも、ただのんびり過ごしているわけではないようで、

光の届かない深部の冷気に適応し、氷そのものになってしまったアイスドレイクや、

呪われた神殿の邪悪な影響を受けて暗黒の進化を遂げたダークドレイクといった

モンスターにも出会えます。

同じ地域に生息していても、

外部の要因に合わせて適応し、新たな生物種へと変化している点が印象的です。

こうして、ささやかながら自分だけの生物図鑑を完成させてみました。

このほかにも、興味深いモンスターや進化によって得た特徴は数多くありますが、

中でも、生息する地域の環境やさまざまな要因に応じて、

進化や変化を遂げ、新しいモンスターになったという点に、

ひときわ面白さを感じます。

皆さんは、どのモンスターが印象に残りましたか？