4月18日土曜日、ソウル子ども大公園に「紅葉の葉っぱ遊び場」3号がオープンしました。

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「紅葉の葉っぱ遊び場」は、メイプルストーリーが子どもの遊ぶ権利の向上に向けて進めている、公共遊び場のリモデリングプロジェクトです。

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城南市の「紅葉の葉っぱ遊び場」1号、議政府市の「紅葉の葉っぱ遊び場」2号に続き、今回は3か所目の整備となります。

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では、メイプルストーリーはなぜこのような取り組みを進めているのでしょうか。

子どもたちが遊ぶべき理由

現在、韓国の子どもたちの平均的な遊び時間は1日1時間32分にとどまっており、OECD加盟国平均の2時間30分を大きく下回っています。OECD最下位水準という状況です。

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「遊ぶことは怠けること」という認識が子どもたちにそのまま押し付けられ、特に「勉強しなければ取り残される」という不安が子どもたちを塾へと向かわせるなかで、塾の数は爆発的に増加しました。

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一方で、遊び場はむしろ減少しています。

リモデリング前の城南市ナドゥリ子ども遊び場

たとえ遊び場があっても、状況が良いとは限りません。

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国内の遊び場約8万か所のうち52%はマンション団地内にあり、非居住者は利用そのものができません。いわゆる遊びの不平等が生じているのが実情です。

紅葉の葉っぱ遊び場3号

リモデリングが完了した葉っぱ遊び場1号の様子

そこでメイプルストーリーは、公共型遊び場の整備に関する業務協約を締結し、老朽化した遊び場施設のリモデリングを始めました。

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特に、子どもたちと一緒にワークショップを実施して意見を聞き、実際の設計に反映しています。

リモデリング前のソウル子ども大公園「思いきり遊び場」。リモデリング後の様子は、ぜひ現地で確認してみてください。

こうしてオープンした「紅葉の葉っぱ遊び場」3号は、従来よりも大幅にスケールアップした施設となりました。

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入口から紅葉の葉っぱのシグネチャーで装飾され、内部ではメイプルストーリーのBGMが流れています。空間は大きく4つのエリアに分かれています。

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1つ目はピンクビーンワールドです。

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ピンクビーン複合遊具、ダブルスライド、リングくぐり、ネット休憩遊具があり、ピンクビーンのようにエネルギーあふれる子どもたちが思いきり走り回れるように、というコンセプトで構成されています。高い場所まで上がって、曲がりくねったすべり台を滑り降りられるため、のびのび体を動かせるエリアです。

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2つ目はストーンゴーレムワールドです。

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マウンディング迷路遊びとブランコがあり、ストーンゴーレムたちがあちこちに隠れていそうなコンセプトで整えられています。隠された宝物や自分だけの秘密基地を見つけたい子どもたちにとって、好みに合う空間といえそうです。

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3つ目はオレンジマッシュルームワールドです。

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トランポリン、オレンジマッシュルームの飛び石、フォトゾーンが設けられています。弾むオレンジマッシュルームのように元気いっぱいに遊べるトランポリン空間で、以前は俗に「バンバン」とも呼ばれていた遊具を、気軽に楽しめる小さめのサイズで取り入れています。

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最後の4つ目は紅葉の葉っぱ休憩所です。

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子どもを連れてきた保護者のための空間で、日よけと紅葉の葉っぱ砂遊び場が用意されています。大人は日よけの近くに座って子どもたちを見守り、比較的おだやかに遊びたい子どもたちは、ここで砂遊びをしながら過ごせます。

おわりに

子どもの頃、私が住んでいた町には遊ぶ場所が少なく、車が行き交う駐車場でボールを蹴ったり、ローラースケートをしたりして遊んだ記憶があります。今振り返れば非常に危険な行動でしたが、それだけ遊びたいという気持ちが強かったのだと思います。

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今の子どもたちも同じです。危険な駐車場や路地はもちろん、老朽化した遊具で遊んでけがをするようなことも、あってはなりません。

数千、数万にのぼる遊び場のなかで、今回リモデリングされたのはまだ3か所目にすぎません。それでも、子どもの遊ぶ権利を保障したいという思いが広がっていくのであれば、それ自体に大きな意味があります。

こどもの日に出かける場所を探しているなら、一度訪れてみてください。

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5月5日からはソウル子ども庭園フェスティバルも開催され、かわいいメイプルストーリーのキャラクターたちにも出会えます。

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写真を撮って思い出を残すにも良い機会です。